YANGON Selv om det i senere år er kommet opp noen høye hus her og der, har byen bevart sin unike orientalske sjarm, i en blanding av eksotiske østen og britisk kolonitid. Smale, brosteinsbelagte gater med nedslitte bygninger huser leiligheter, små bedrifter og butikker for en broket befolkning av burmesere, kinesere, indere, bengaler og folk af arabisk herkomst, omkranset av tverrgående avenuer med staselige, om end nedslitte offentlige bygninger fra viktoriansk tid.
Mens Yangon helt til for bare noen hundre år siden var en ubetydelig fiskerlandsby, hadde dens landemerke, Shwedagon Pagoden stått der i over 1000 år og strålt i all sin gyldne glans. Det sies at åtte hår fra den siste (Gautama) Buddha ligger inne i den gullbelagte stupaen. Toppen skinner av 4000 diamanter og tusenvis av rubiner, safirer og topas, og helt øverst finnes den store smaragden som fanger dagens første og siste stråler fra solen.
MANDALAY var burmesernes hovedstad da britene erobret den nordlige delen av landet i 1985 og forviste Kong Thibaw og Dronning Supyalat til ufrivillig exil i India. Selv om hovedstaden senere ble flyttet til Yangon, har Mandalay med nærliggende Sagaing, Ava og Amarapura fortsatt med å være burmesernes kulturelle og religiøse sentrum inntil i dag. Men det er også en livlig handelsby, strategisk plassert som den er midt i landet som knutepunkt for handelsruter til og fra fjerne steder i Kina, Thailand og India.
INLE SJØEN ligger 1000 meter over havet, og er på tross av at den bare er 2-3 meter dyp, livsnerven for Intha folket som lever av å fiske og dyrke grønnsaker og blomster i deres flytende hager. Sjøen er best kjent for sine "benroere" og spesielle fiskemetoder.
I de omkring 20 landsbyene på Inle Lake er husene bygget på påler og all transport foregår med båt, enten det er for å komme på skolen (også bygget på påler), for å besøke naboer, for å be i templet eller for å komme på jobb i grønnsakshagen. Det finnes også silkevevere, sølvsmeder og båtbyggere. På fastlandet, langs bredden av innsjøen ligger den hyggelige lille byen Nyaung Shwe, og mange små etniske landsbyer.
BAGAN "I det fjerne så jeg pagodene som stedet var så berømt for. De åpenbarte seg - store, fjerne og mystiske ut av den tidlige morgendisen som et svakt minne om en fantastisk drøm." Sånn beskriver den britiske forfatteren Somerset Maugham sitt første møte med Bagan da han besøkte Burma i 1930.
Bagan ligger langs bredden av Irrawaddy-elven og er et arkeologisk vidunder, med over 2000 templer og pagoder strødd omkring på den 40 kvadratkilometer store slette. I sin glanstid, i perioden fra 1057 og til de mongolske rytterne i 1287 med Kublai Khan i spissen beseiret Bagans herskere, ble det oppført mer enn 13.000 religiøse bygninger i dette området.
